Luz de dispositivos digitais desencadeia criação de molécula tóxica na retina que pode causar degeneração macular
Cientistas dizem que descobriram como a luz azul de smartphones, laptops e outros dispositivos digitais prejudica a visão e pode acelerar a cegueira.
Uma pesquisa da Universidade de Toledo, nos Estados Unidos, revelou que a exposição prolongada à luz azul faz com que moléculas venenosas sejam geradas nas células sensíveis à luz do olho, que podem causar degeneração macular – uma condição incurável que afeta a parte central da visão.
A luz azul, que tem um comprimento de onda menor e mais energia em comparação com outras cores, pode gradualmente causar danos aos olhos.
Dr Ajith Karunarathne, professor assistente no departamento de química e bioquímica da universidade, disse: “Estamos sendo expostos à luz azul continuamente e a córnea e a lente do olho não podem bloqueá-lo ou refleti-lo.
A verdade sobre a luz azul: ela realmente causa insônia e aumenta o risco de câncer?
“Não é segredo que a luz azul prejudica nossa visão, danificando a retina do olho. Nossos experimentos explicam como isso acontece, e esperamos que isso leve a terapias que retardem a degeneração macular, como um novo tipo de colírio”.
Degeneração macular, doença que afeta cerca de 2,4% da população adulta no Reino Unido, é uma condição comum entre aqueles em seus 50 e 60 anos, que resulta em perda de visão significativa.
É causada pela morte de fotorreceptores, isto é, células sensíveis à luz, na retina.
A degeneração macular relacionada à idade é a principal causa de cegueira nos EUA e, embora não cause cegueira total, pode tornar difíceis as atividades cotidianas, como ler e reconhecer rostos.
As células fotorreceptoras precisam de moléculas chamadas de retina para detectar a luz e acionar a sinalização para o cérebro, permitindo-nos ver.
Os pesquisadores descobriram que a exposição à luz azul faz com que a retina desencadeie uma cadeia de reações que leva à criação de moléculas tóxicas nas células fotorreceptoras.
Kasun Ratnayake, um estudante de doutorado da Universidade de Toledo que esteve envolvido no estudo, disse: “Se você colocar luz azul na retina, a retina mata as células fotorreceptoras quando a molécula de sinalização na membrana se dissolve”.
“As células fotorreceptoras não se regeneram no olho. Quando eles estão mortos, eles estão mortos para sempre.”
Os pesquisadores descobriram que a introdução de moléculas de retina em outros tipos de células do corpo, como células cancerosas, células cardíacas e neurônios, faz com que elas morram quando expostas à luz azul.
Eles também notaram que a luz azul sozinha ou a retina sem luz azul não tem efeito nas células.
Karunarathne disse: “A toxicidade gerada na retina pela luz azul é universal. Pode matar qualquer tipo de célula.
Os cientistas descobriram que uma molécula chamada alfa-tocoferol, um antioxidante natural encontrado no olho e no corpo, impede as células de morrerem, mas não oferece qualquer proteção ao envelhecimento da população ou àqueles cujos sistemas imunológicos foram suprimidos.
Karunarathne disse: “É quando o dano real ocorre.”
Para aqueles que querem proteger os olhos da luz azul, o Dr. Karunarathne aconselha a usar óculos escuros que possam filtrar tanto a luz UV quanto a luz azul do lado de fora e evitar navegar em celulares ou tablets no escuro.
A pesquisa é publicada na revista Scientific Reports.
A matéria foi publicada no The Guardian
